Galileo Galilei
Galileo Galilei, İtalyan astronomu ve fizikçisi (Pisa 1564-Arcetri 1642). 1581 'de Pisa Üniversitesi'nde tıp öğrenimine başlayan Galileo Galilei (Galile de denir), Aristoteles öğretisini öğrendi. Matematik çalışmalarına yönelip (1584), Pisa'ya gitti (1585). Pisa katedralinin tavanındaki bir lambanın sallanmasını inceleyerek, salınımların eşzamanlı olduğunu gördü ve sarkacın zaman belirtmede kullanılabileceğini kanıtladı. Pisa Üniversitesi'nde matematik profesörlüğüne getirilip (1589), dünya sistemiyle ilgilenerek,çok geçmeden Kopernik'in Güneş'i merkez alan sisteminin doğru olduğunu anladı. Padova Üniversitesi'ne geçip (1592), astronomi incelemelerinde gök dürbünü kullanımını başlatarak (1609), birkaç ay içinde Jüpiter'in uydularını, Güneş lekelerini, samanyolu'nun yıldızlı yapısını buldu ve Aristoteles fiziğine, Ptolemaios'un sistemine karşı kanıt olarak kullandı. Floransa büyükdükünün matematikçiliğine (1610) atanıp, Roma'ya bir yolculuk yaparak (1611), papa tarafından kabul edildi. Yeniden Roma'ya çağrılıp (161 5), altı ay kalarak rakiplerine karşı düşüncelerini savunduysa da, sisteminin saçma olduğuna karar veren Roma yargıçları tarafından ders vermesi yasaklandı. Floransa'ya dönüp, 1632'de yayınladığı Dialogo Sopra i Due Massimi Sistemi del Mondo, Ptolemaico et Copernico (İki Büyük Dünya Sistemi Üstüne Söyleşi, Ptolemaios ve Kopernik) adlı yapıtında, Kopernik'i gene, ama bu kez üstü örtülü olarak savundu. Ne var ki, rakiplerinin papayı mezhep sapkını olduğuna inandırmaları üstüne Roma'da tutuklandı (1633 başı). Engizisyon mahkemesine çıkarılıp (22 Haziran 1633), diz çökerek Kopernik öğretisinden vazgeçtiğini söylemek zorunda kaldı kalkarken "her şeye karşın dünya dönüyor" diye fısıldadığı söylenir). Siena'ya sürülüp, altı ay sonra, Arcetrideki villasında gözaltında tutulma isteğini kabul ettirdi ve orada öldü.
Yapıtları genel olarak XVII. yy'da astronomiye büyük atılımlar yaptıran Galileo Galilei, Aristoteles fiziği ile Ptolemaios'un kuramlarının bir yana bırakılmasını sağlamıştır. Ayrıca, matematikte cisimlerin düşme yasalarını bulmuş, statik ve dinamiğin temel ilkelerini ortaya koymuş, kısacası XVII. yy. başında modern bilimin doğmasına büyük katkısı olmuştur.