Kristof Kolomb
Kristof Kolomb, Amerika kıtasını bulan denizci (Cenova ya da Savona 1450 ya da 1451 -Valladolid 1506). Yaşamının ilk yıllarıyla ilgili yeterli bilgi bulunmayan Kristof Kolomb (İspanyolca Cristobal Colon), genç yaşta denizciliğe başlayıp, Madera adasında, ölmek üzere olan bir denizciden çeşitli belgeler ve haritalar alarak, bunların doğruluğunu kanıtlamak için çabalara girişti. Portekiz ve Aragon krallarının desteğini sağlayamayınca Castillalı İsabel'den yardım isteyip, sonunda, bulduğu topraklara kral vekili ve genel vali atandığını gösteren belgelerle birlikte üç gemiyle (Santa Maria, Pinta, Nina) denize açıldı (3 Ağustos 1492). Kanarya adalarını, ele geçirip, sürekli batıya doğru ilerleyerek, "San Salvador" adını verdiği adaya (günümüzdeki Watling adası olduğu sanılmaktadır) ulaştı (11 -12 Ekim). Batıya doğru ilerlemeyi sürdürüp, Büyük Antil adaları, Küba ve Haiti'yi buldu. Haiti'de bir garnizon (Hispaniola) kurduktan sonra Ispanya'ya dönüp, coşku ve sevinçle karşılandı. Kısa süre sonra, bu kez onyedi gemiyle üç yıl sürecek (Eylül 1492-Haziran 1496) yolculuğuna çıkıp, Dominik, Guadeloupe, Porto Riko ve Jamaika'yı buldu. Üçüncü yolculuğunda, Orinoco ırmağının ağzına kadar ilerleyip (1498), Trinidad, Tobago ve Granada adalarına çıktı (1498-1500). Ama birçok yolsuzluğa karıştığı için geri çağrılıp ispanya'ya dönüşünde (1500) mallarına el kondu. Bir süre sonra yeniden hükümdarın desteğini almayı başarıp, dördüncü seferinde (1502-1504), Antil adalarının keşfini tamamladı; Orta Amerika ve Honduras kıyılarını dolaştı (bütün bu toprakların Hindistan ve çevresinde bulunduğunu sanıyor, yeni bir kıta bulduğunu bilmiyordu). Dönünce Valladolid'e çekilip, başka sefere çıkmadı.