Hafız Esat
Hafız Esat, Suriyeli general ve siyasetçi (Kardaha 1930). Baas partisine giren (1949) Hafız Esat, Suriye Gençlik Birliği Kongresi başkanlığı (1951) yapıp, Mısır'da askerî pilot olarak eğitim gördü. Yurda dönüşünde ordudan uzaklaştırıcıysa da, Katıldığı Baasçıların 1963 darbesinden sonra, binbaşı rütbesiyle orduya döndü. Generalliğe yükseltilip, havaalanları komutanlığına atanarak (1965), siyasete atıldı ve Salah Cedit'i destekledi (1966).
Savunma bakanlığına getirilip, Salah Cedit'in adamlarını kilit noktalarına yerleştirdiyse de, bir süre sonra, iç siyasette daha radikal, dış siyasetteyse daha az dikkatli bir tutum benimseyen Salah Cedit'le anlaşmazlığa düştü. Parti kongresi sırasında askerleri başkente sokup, isteklerini kabul ettirerek (Şubat 1969), ertesi yıl Salah Cedit ve Nurettin Attasi'yi görevden uzaklaştırdı. Başbakanlığı üstlenerek, tek aday olarak katıldığı seçimlerde devlet başkanlığına seçildi (Mart 1971).
Baas Partisi'nin onbirinci Arap ülkeleri kongresinde parti genel sekreterliğine seçildi (Ağustos 1971). Sol örgütleri birarada toplayarak Ulusal Birlik İleri Cephesi'ni kurup (Mart 1972), cephenin başkanlığını üstlendi. Dördüncü İsrail-Arap savaşı sırasında Golan cephesindeki birliklerin kurtarılmasını öngören anlaşmanın yapılmasını sağladı (Mayıs 1974). SSCB'yle ilişkilerini koparmadan ABD'yle dostça ilişkiler kurmayı başardı. 1976'dan sonra Suriye ordusunu Lübnan çatışmasına sokup, Ortadoğu'da barışı sağlama amaçlı Fahd planına, İsrail'in varlığını kabul ettiği gerekçesiyle karşı çıkarak, Lübnan'daki çatışmalar sırasında ülkeye Suriye birliklerini gönderdi.
1985'te üçüncü kez devlet başkanlığına seçildi. Batı devletleriyle ilişkilerini düzeltmeye çalışıp, Körfez Savaşı (1990) sırasında Irak'a karşı oluşturulan Müttefikler koalisyonu destekledi. 1991'de yeniden devlet başkanlığına seçildi.